Sleeping Bus in Vietnam: come sopravvivere e guida all’uso

In un viaggio in Vietnam, almeno un tragitto in sleeping bus è inevitabile. I bus autostradali in generale sono il modo migliore per spostarsi all’interno del paese, dove molte delle destinazioni turistiche principali non sono raggiunte dalla rete ferroviaria.
Le distanze sono notevoli e scegliere uno sleeping bus viaggiando di notte permette di risparmiare tempo prezioso di viaggio. Vorrei dirvi che arriverete a destinazione riposati, ma non è una cosa che possiamo dare per scontata…

Avevo sentito e letto di esperienze disastrose con gli sleeping bus vietnamiti, soprattutto per la guida spericolata degli autisti vietnamiti, ed ero pronta al peggio, ma devo ammettere che non è andata poi così male…

Ma cosa sono gli sleeping bus?

Come si può facilmente intuire dal nome, sono bus in cui si può dormire. Nel nostro itinerario di 10 giorni nel nord del Vietnam abbiamo fatto 5 trasferimenti in bus: uno normale e quattro sleeping bus, di cui due notturni e due diurni. Ebbene sì, questi bus particolari spesso sono operativi anche nelle corse diurne, la loro particolarità sono i sedili: al posto delle classiche sedute, ci sono dei “letti”.

Sugli sleeping bus si sale senza scapre (vi viene dato un sacchetto dove metterle) e sono organizzati in due o tre file di letti a castello a seconda del tipo di bus. 
Ogni poltrona-letto ha un sedile reclinabile, una bottiglietta di acqua nel porta bottiglie ed una coperta. Alcuni sleeping bus dispongono anche di prese USB, tv, luci , etc. La pulizia generalmente non è pervenuta……ma in un viaggio in Vietnam ci si deve adattare su questo punto.

Alcuni bus hanno il bagno a bordo, ma comunque viene fatta sempre almeno una tappa dove si hanno tra i 10 ed i 20 minuti per andare in bagno ed acquistare qualcosa da mangiare, ma attenzione: non si può portare cibo a bordo.

I tipi di autobus in Vietnam

A seconda delle tratte, ci sono tre tipi di autobus disponibili tra cui scegliere: i reclining seats, gli sleeper bus e i cabin type, naturalmente con prezzi diversi. Sulle tratte più popolari, tipo Hanoi-Sapa li dovreste trovare tutti, mentre su alcune tratte la scelta è limitata a due opzioni, generalmente a seconda della lunghezza del percorso.

Reclining Seat

Sono i classici bus con le sedute reclinabili, come i bus notturni in Giappone. Onestamente li ho visti indicati tra le opzioni prenotabili in una sistemazione, ma non credo siano molto usati dai turisti perchè oggettivamente non sono il massimo della comodità per dormire. Se invece si viaggia di giorno e magari su tratte non troppo lunghe, sono decisamente la soluzione migliroe e più economica.

Sleeper Bus

Il tipo di bus più comunemente utilizzato, con tre file di letti a castello, in cui si sta con le gambe distese ed il sedile può essere alzato o reclinato di circa 45°. I sedili sono di poco più larghi delle normali sedute e anche la lunghezza è tarata sui vietnamiti…quindi se siete piuttosto alti, starete un po’ scomodi. Non ci sono tendine tra i sedili e spesso restano accese “luci da discoteca” nel corridoio. Assicuratevi di portarvi una mascherina se siete sensibili alla luce. Generalmente il posto non è pre-assegnato, ma chi prima sale ha più scelta e il consiglio è quello di preferire i posti finestrini rispetto a quello centrale (almeno avrete un lato “chiuso”) e se temete l’aria condizionata, meglio il piano in basso, dove si sentono anche meno le curve.
Ovviamente obbligatorio legarsi e possibilmente indossare un abbigliamento con un buon grip per evitare di scivolare troppo seguendo le curve e frenate degli spericolati autisti vietnamiti.

Cabin Type

Spesso chiamati anche VIP bus, sono decisamente più comfortevoli e sono dei veri proprui bus con letti. Nel senso che ci si sdraia proprio completamente, anche se si può alzare un po’ lo schienale, tipo i letti di ospedale per capirci. 
Qui ci sono solo due lati di letti a castello, dei veri e propri loculi con tendine sul corridoio e al finestrino, prese usb, luci interne regolabili etc. Ci si sta comodamente distesi e belli larghi. In realtà qui il prezzo si paga “a letto” e capita che in un loculo ci stiano due persone o adirittura famiglie con uno o due bambini….noi abbiamo prenotato un loculo ciascuno e così facendo siamo riusciti a passare una notte relativamente tranquilla. Certo, i cabin type sono più costosi, ma se volete sopravvivere e riuscire ad affrontare decentemente la giornata successiva, vale assolutamente la pena spendere un po’ di più per un maggiore comfort.

Dove acquistare i biglietti

Ogni sistemazione che prenoterete si offrirà di prenotarvi i bus per la prossima destinazione, anche se non sempre il prezzo offerto è il più conveniente. Potete sempre comparare il costo proposto con una delle innumerevoli agenzie disseminate ovunque, oppure recarvi direttamente nella sede delle altrettanto numerose compagnie di autobus.

Le partenze sono molto frequenti, potete prenotare anche all’ultimo e spesso le companie si coordinano fra loro per “dirottare” i clienti su un bus di una compagni affiliata se non riescono a riempire il bus. La maggior parte di hotel e compagnie però accettano il pagamento solo il contanti e se come me preferite organizzarvi in anticipo, valutando con calma le opzioni disponibili e pagando con carta di credito, consiglio di utilizzare il sito 12go. L’avevo già usato per Thailandia e Filippine trovandomi sempre benissimo e anche in Vietnam il loro servizio clienti è stato assolutamente efficiente, più di quello della compagnia che mi ha dato problemi (vedi più sotto).

Segnalo anche che esiste anche l’Open Bus Ticket che potrebbe risultare conveniente se fate un viaggio atraverso tutto il Vietnam, da Nord a Sud o viceversa, utilizzando soprattutto i bus notturni. Questo pass ha una durata di 30 giorni ed un costo fisso intorno ai 50$ che permette di utilizzare gli sleeper bus su delle tratte (in entrambe le direzioni) Hanoi – Ninh Binh – Phong Nha – Hue – Da Nang – Hoi An – Nha Trang – Da Lat – Mui Ne – Ho Chi Minh City. Nel mio specifico caso, non avrebbe coperto comunque le tratte di mio interesse, quindi non ho approfindito la questione e non so darvi maggiori dettagli. Qualora tornassi in Vietnam e lo acquistassi, aggiornerò l’articolo.

Le mie esperienze con gli autobus vietnamiti

Come detto, ho prenotato tutti gli autobus sul sito 12go, dove viene indicata la compagnia che dovrebbe offrire il servizio e le foto dei bus. In più occasioni però mi sono trovata a viaggiare con una compagnia diversa e visto che ho avuto esperienze molto diverse a seconda delle compagnie, credo sia utile farvi un breve riassunto di ciascusa tratta, così da valutare eventualmente quali compagnie scegliere o evitare.

Hanoi – Cat Ba con Cat Ba Express, reclining seat, voto 9

Unico autobus prenotato tramite la Floating House dove siamo stati a Cat Ba, pagato circa 11€. Ottima organizzazione e chiarezza sulla tappa alla stazione di servizio, tempistiche, gestione dell’imbarco per Cat Ba con speed boat e drop off agli hotel a destinazione. Per chi avesse voluto, ad un prezzo aggiuntivo, si poteva raggiungere Cat Ba con la funivia Sun World anzhichè il tratto in speed boat dove comunque c’è un po’ da aspettare al caldo.

Cat Ba – Ninh Binh con Daiichi Travel, sleeper bus, voto 2

Vi dico solo che per questo viaggio, abbiamo avuto un rimborso totale grazie all’assistenza di 12go, anche se il costo era stato solo di 9€ a testa. Partenza con un’ora di ritardo, in cui nessuno dice nulla e quando chiedo spiegazioni, mi dicono che non hanno abbastanza bus per la spola tra Cat Ba ed il porto…………ci fanno imbarcare poi sul traghetto che dopo poco IMBARCA ACQUA e sta per affondare, per poi incagliarsi nella fondale basso in attesa che arrivi la rescue boat sulla quale veniamo spostati per raggiungere la riva. Dovevamo poi prendere un secondo seat bus, ma ci ritroviamo su uno sleeper bus sporchissimo, con tanto di buccia di banana ormai totalmente nera abbandonato lì nel sedile in prima fila ben visibile da tutti gli addetti. Assistenza inesistente e niente scuse per l’accaduto. Veramente pessimi. 

Ninh Binh – Sapa con Techbus Vietna, Cabin bus, voto 6.5

Poco più della sufficienza più che altro per la pessima comunicazione ed organizzazione, viste le informazioni confuse e contradditorie che ci son state mandate via whatsapp fino a pochi minuti prima dell’arrivo del bus…circa 500 metri più avanti del posto confermatoci per ben due volte. Inoltre, ci hanno obbligato a tenere gli zaini nel nostro letto anzichè metterli nel vano bagagli perchè “tanto avete spazio”…sì spazio che avrei pagato per stare comoda appunto! Tra l’altro, è anche stato il bus più costoso, 24€, e il letto di Dice era bloccato compeltamente disteso, rendendo il viaggio un po’ meno confortevole. A parte questo comunque il viaggio è andato bene, piuttosto confortevole e con il bagno a bordo. Anche la temibile tratta finale verso Sapa, non la abbiamo sofferta proprio grazie alla stabilità del bus e alla comodità relativa della cabina.

Sapa – Hanoi con Sao Viet, Cabin bus, voto 10

Assolutamente perfetto. Peccato che avendolo fatto la tratta di giorno, abbiamo solo fatto dei pisolini e non una vera dormita su questo cabin bus super comodo, con anche wifi a bordo, piuttosto pulito e con staff più sorridente. Questa è anche l’unica compagnia che attaccava la targetta sui bagagli consegnando il tagliando corrispondente a ciascun passeggero. E’ stata fatta una tappa bagno/ristoro a metà viaggio nonostante ci fosse anche il bagno a bordo. Prezzo 17€.

Hanoi – Cao Bang con Sapa Discovery Travel(?), Cabin bus, voto 6.5

Non sono molto sicura di quale sia stata la compagnia di questo bus perchè i biglietti indicavano SDT, Sapa Discovery Travel, e così il punto di imbarco….salvo poi arrivare e trovare l’ufficio di HK Open Tour….dove ci è stato detto di aspettare un Grab (pagato da loro) che ci avrebbe portati ad un bus terminal dove non c’era nessuno ad aspatterci, nè indicazioni in inglese….. Ci è stato detto di chiedere letteralmente a qualche local di indicarci la fermata per Cao Bang e una volta trovata, l’autista non voleva farci salire nemmeno dopo aver parlato al telefono con la persona che ci stava contattando via whatsapp. Alla fine, visto che c’erano ancora posti sul bus alla partenza ormai quasi due ore dopo quella indicata sul nostro biglietto, ci ha fatti salire sempre senza mezza parola di inglese. Il bus ha fatto diverse tappe a caricare e scaricare gente e alla tappa “bagno” (che era letteralmente un muretto riparato dietro al quale si faceva pipì in un buco nel pavimento) siamo scesi solo perchè abbiamo visto tutti scendere senza le borse. Si prende la sufficienza semplicemente perchè comunque per 18€ il bus era comodo, abbiamo dormito bene e i bagagli son stati messi correttamente nel vano bagagli.

Bus notturni in Vietnam – Consigli per l’uso

Avevo sentito storie terribili sui famigerati sleeping bus vietnamiti, ma devo dire che tutto sommato non è andata poi così male. Certo, serve tanta pazienza ed un po’ di adattamento, ma soprattutto optando per i cabin type, si riesce a passare una notte decente.

Per sopravvivere al meglio, ricordate di indossare abiti comodi, meglio se pantaloni lunghi e maglietta in cotone, portandovi una felpa a maniche lunghe per resistere all’aria condizionata che anche se chiuderete nella vostra cabina, si farà sentire.
Indossate anche dei calzini, visto che dovrete togliere le scarpe quando salite sul bus e portatevi una bottiglietta d’acqua aggiuntiva. Nei cabin type ci sono le prese USB, quindi potrete caricare il cellulare, altrimenti ricordate la batteria esterna.

Se siete particolarmente sensibili a luci e suoni, armatevi di mascherina e tappi per le orecchie e vi consiglierei di prendere dei medicinali per il mal d’auto come precauzione anche se non ne soffrite.

Gli autobus notturni sono un ottimo modo per risparmiare tempo prezioso in un viaggio in Vietnam, quindi non lasciatevi intimorire troppo ma vale decisamente la pena spendere qualche euro in più per una maggiore comodità e quindi maggiori energie il giorno successivo!

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