Ancora poco conosciuta dai turisti occidentali, ma ricca di atmosfera del Giappone antico, Kawagoe è una graziosa cittadina nella prefettura di Saitama, a soli 30 minuti circa da Tokyo (Ikebukuro)
Per visitare la Piccola Edo, questo il soprannome di Kawagoe può essere sufficiente anche solo mezza giornata, il che la rende una perfetta escursione da Tokyo, per fuggire dal Giappone iperfuturistico della megalopoli e concedersi un salto nel tempo, passeggiando tra le antiche case di mercanti del periodo Edo ancora ben conservate.
Nel periodo Edo, Kawagoe fu uno snodo importantissimo del commercio con la nuova capitale e molti mercanti si insediarono qua. Fortunatamente son stati fatti importanti lavori di protezione e conservazione di quest’area, che conserva ancora quasi intatto quel fascino antico e ci permette di passeggiare in atmosfere d’altri tempi.
Cosa vedere a Kawagoe
Il fascino del Giappone storico, con le sue casette in legno, le tendine con i kanji davanti all’ingresso dei negozi, le porte scorrevoli, le pareti di carta…io sono innamorata di tutto questo, e passeggiare qui a Kawagoe, tra case in legno e giardini rigogliosi è qualcosa di veramente piacevole. Sebbene la maggior parte delle attrazioni si concentrino nella stessa zona a circa 1-2km dalle stazioni, vi consiglio di raggiungerle passeggiando per la città, anzichè prendere il bus fino a destinazione, perchè anche tra le abitazioni moderne, è facile venir sorpresi da abitazioni tradizionali. Il fascino di Kawagoe poi risiede proprio nel poter passeggiare nell’atmosfera del periodo Edo, quindi muoversi a piedi secondo me è la migliore soluzione.
Se quindi volete fare un’escursione da Tokyo diversa dalle solite mete turistiche Kawagoe è un’ottima scelta, potete dedicarle anche solo mezza giornata, magari dopo aver visitato le principali cose da vedere a Tokyo.
Il distretto dei mercanti – Kurazukuri no Machinami
Non solo la zona centrale, ma anche nelle vie laterali è facile imbattersi in edifici ed abitazioni ben preservati, con dettagli in legno e graziosi giardini giapponesi. Uno dei punti più magici di Kawagoe è sicuramente la Torre dell’Orologio, interamente in legno e ricostruita nel 1894 dopo un incendio. Vi suggerisco di trovarvi nei pressi della torre alle 6.00 – 12.00 – 15.00 o 18.00 per sentir suonare la campana.
Sempre passeggiando tra le vie di Kawagoe incontrerete diversi templi buddisti e shintoisti, negozi di souvenir, di generi alimentari, di dolciumi tipici. Sì, avete letto bene: dolciumi.
A Kawagoe i negozi di dolci si trovano un po’ ovunque, ma il vero centro è Candy Alley, una via di negozietti dove è possibile acquistare vari tipi di dolci tradizionali, caramelle, biscotti di riso, biscottini fritti, gelati, torte di fagioli rossi e di patate dolci. Nel periodo di massimo splendore si contavano oltre 70 negozi di dolci, tutti in questa zona, ora sono circa una ventina, ma è comunque ancora un vero e proprio paradiso per tutti i golosi!
Mi è stato detto che in alcuni negozi fanno anche delle dimostrazioni su come fanno i dolci con relativo assaggio gratuito, ma io non ho avuto questa fortuna….ci sono stata due volte: una in un normale giorno feriale (Kawagoe si riempie di vita nei weekend) e una durante un matsuri, quindi con moltissime persone ad affollarne le vie e magari sono io a non aver notato queste dimostrazioni!
Tempio Kitain e Castello di Kawagoe
Purtroppo non ho ancora avuto modo di visitare questa zona della città, sebbene ci sia stata due volte, entrambe però per qualche ora soltanto, di passaggio, ma è sicuramente nel mirino per una gita ad Ottobre, in occasione del Kawagoe Matsuri!
Il Tempio Kitain è aperto dalle 08.50 alle 16.30 e l’ingresso costa 400 ¥. In origine faceva parte del Castello di Kawagoe, ma dopo un incendio alcuni edifici vennero spostati nella posizione attuale. Si dice che in questo tempio nacque Iemitsu Tokugawa. Pare sia un tempio molto interessante, con un bel giardino zen e le 540 statue dei Buddha.
L’Honmaru Goten invece è l’unica struttura rimanente del Castello di Kawagoe ed è stata riaperta al pubblico nel 2011, dopo lavori di rinnovo. Anche questa visita è in programma per la prossima gita a Kawagoe, vi riaggiorno presto!
Hikawa Shrine
Questo Santuario Shintoista, dedicato a ben 5 kami, non è generalmente indicato nelle guide turistiche, sebbene sia molto popolare tra i giapponesi sia perchè si dice porti bene in amore sia per i suoi punti fotogenici. Questo antico tempio shintoista ha circa 1500 anni e ci sono diverse “attività” da fare per purificarsi e richiedere la benevolenza e protezione dei kami: girare intorno ai due alberi sacri per ricevere la forza per affrontare qualcosa o lasciar scivolare la sagoma di una bambola di carta nell’acqua per guarire i dolori, o acquistare dei potafortuna con il disegno di un filo rosso per trovare l’anima gemella. L’Hikawa Shrine è famoso anche per il suo corridoio di ema, le tavolette in legno con i desideri, che qui vengono appese in un tunnel molto suggestivo. Oltre a questo corridoio, ci sono anche altri corridoi allestiti in modo diverso a seconda delle stagioni, in estate ad esempio un tripudio di furin dondolerà al vento mentre voi passeggiate in mezzo ad essi! Ammetto che le foto che ho trovato su instagram con questi splendidi furin sono il motivo che mi ha portato a scoprire e visitare l’Hikawa Shrine!
Un posto delizioso, purtroppo ho fatto solo una toccata e fuga ma la prossima volta mi prenderò il tempo necessario per visitarla meglio.
Eh anche io purtroppo non ho potuto dedicargli tutto il tempo che avrei voluto, ma è stato estremamente rilassante passeggiare per queste viuzze!!
Michela complimenti, mi hai trasportata in una dimensione da sogno. Non sono mai stata in Giappone, ma spero di farcela prima o poi perchè a forza di leggere le esperienze di viaggio sui vari blog, sto iniziando a fremere per raggiungerlo.
Claudia B.
Ciao Michela!
Ecco un'altro posto da segnare alla lista dei luoghi da visitare in Giappone. Sempre in vista di un viaggio che non so se e quando farò ahah
L'onigiri arrostito mi ha messo subito fame, e sono le 10.55. E adesso ho pure voglia di sushi.
Ti ringrazio Claudia.
Il Giappone è un logo magico, non mi stancherò mai di tornarci..e non è una meta poi così irragiungibile 😉
Ciao Marco, eh sì merita assolutamente..dai che prima o poi ce la farete!!!
Non dirlo a me..ogni volta che scrivo di Giappone iniziano le crisi di astinenza da cibo giapponese ^^
Noi siamo stati 2 volte in Giappone, ma mai a Kawagoe . Sicuramente lo teniamo a mente se ci scappa il terzo viaggio.
Fate bene, è una cittadina carina e basta una mezza giornata da Tokyo per visitarla 🙂
vi segnalo che al momento è presente anche un pass con tobu line da ikebukuro; costa 700 yen andata e ritorno, mezz'ora per arrivare a Kawagoe. lo trovate su internet cercando Kawagoe discount pass 🙂
Grazie della segnalazione!