Shanghai in un giorno: cosa vedere durante uno stopover

Dopo aver fatto scalo a Shanghai 4 volte, volando con China Eastern, al rientro dal viaggio di nozze in Nuova Zelanda e Isole Cook abbiamo deciso di fare invece uno scalo più lungo e passare una giornata in città, cogliendo così l’occasione di visitare Shanghai in un giorno.

Poco più di 24h, arrivando al mattino e ripartendo quello successivo, ci hanno permesso di visitare le tappe più iconiche di questa città cinese, il cui aeroporto di Pudong è uno degli hub più trafficati del continente, dove potrebbe capitare anche a voi di fare scalo volando verso l’Asia.

Ecco quindi un articolo con informazioni utili e l’itinerario che ho seguito per visitare Shanghai in un giorno, che va ad aggiungersi agli altri articoli della serie “Città in un giorno” in cui ottimizzo il breve tempo a disposizione per visitare i luoghi più iconici delle città.

Serve il visto per visitare Shanghai?

La prima domanda che sorge spontanea, è ovviamente il discorso visto. Al momento del viaggio e della scrittura di questo articolo (rispettivamente Maggio e Settembre 2026), per i cittadini italiani è possibile visitare la Cina fino a 30 giorni senza necessità di visto.
Anche prima di questa esenzione (iniziata a fine 2023) era comunque possibile visitare Shanghai senza necessità di richiedere il visto usufruendo del “transit visa-free“, che permetteva di uscire dall’aeroporto per un periodo di tempo limitato (prima 72h, poi diventate 144h) a patto che il volo provenisse da un paese (ad esempio l’Italia) e il successivo fosse poi per un altro (ad esempio il Giappone).

Prima di arrivare però è necessario compilare l’Arrival Card online, sul sito ufficiale cinese e una volta in aeroporto, registrare le impronte digitali alle macchinette, prima di mettersi in fila per l’immigrazione.
Arrivando alle 7 di mattina, in meno di un’ora eravamo già fuori dagli arrivi internazionali e pronti per esplorare Shanghai!

Raggiungere Shanghai dall’aeroporto di Pudong

Il modo più veloce per raggiungere il centro di Shanghai dall’aeroporto è il Maglev, il treno a levitazione magnetica che dal Terminal 2 porta alla stazione di Longyan Road in 8 minuti, toccando i 300 km/h. Partenze ogni 20 minuti dalle 7 alle 21:40.
Si cambia poi con la linea 2 della metro che porta verso il centro in una mezz’oretta circa. 

In realtà la linea 2 della metro parte proprio dall’aeroporto ed impiega un’oretta ad arrivare in centro, costando quasi un decimo rispetto al Maglev (7 CNY contro i 50 CNY del Maglev) ed è l’opzione che noi abbiamo preso al ritorno, anche perché eravamo cotti e l’avere un treno diretto senza cambio ci è parsa un’opzione più rilassante.

Diciamo che il Maglev ci sta per l’esperienza, o se avete davvero tempo risicato, ma altrimenti la metro vi farà risparmiare parecchio ed è altrettanto comoda. Se come noi, decidete di provare il Maglev per una sola tratta, vi consiglio di rivolgervi alla biglietteria fisica e richiedere il Maglev&Metro pass che per 55CNY include una tratta in Maglev e il pass giornaliero per la metro. Attenzione che alle macchinette e sulle pubblicità questo pass non si trova e vengono invece promossi altri pass meno convenienti, ma vi basterà richiederlo alla biglietteria del Maglev e vi confermeranno che esiste ancora.

Cosa vedere a Shanghai in un giorno

Con un giorno solo si ha giusto giusto il tempo di vedere le cose principali e non si ha il tempo di raggiungere una delle numerose water town disseminate nei dintorni o visitare Shanghai Disneyland, come invece potreste fare con più giorni a disposizione.

Arrivando al mattino presto, abbiamo seguito un itinerario logico, da ovest a est che ottimizza gli spostamenti, con un finale sul Bund da ammirare al tramonto e poi con le luci notturne, prima di riprendere la metro per l’aeroporto, dove abbiamo pernottato all’Holiday Inn Shanghai Pudong Airport collegato direttamente sia alla stazione che ai terminal aeroportuali.

Sappiate poi che in Cina, Google, Instagram, WhatsApp e la maggior parte dei social occidentali sono bloccati ed è necessaria una VPN come Surfshark per aggirare il blocco.
Avere una connessione internet è indispensabile perché i pagamenti avvengono praticamente tutti in digitale, con app tipo Alipay e WeChat Pay. Io ho preso la e-Sim Airalo che ha la VPN integrata e permette di avere internet veloce per usare le app cinesi, ma anche di aggirare il blocco ed usare tutti i siti e app occidentali e come sempre, mi son trovata benissimo.

People’s Park e il mercato dei matrimoni (solo weekend) 

Se visitate Shanghai di sabato o domenica mattina, non perdete l’occasione di visitare il People’s Park, un grande e vasto parco cittadino in cui gli abitanti si ritrovano a giocare agli scacchi cinesi, passeggiare e socializzare e dove nelle mattine del weekend prende posto uno dei fenomeni sociali più curiosi di tutta la Cina: il mercato matrimoniale.
I genitori di figli e figlie single si radunano lungo i vialetti del parco con ombrelli o fogli di plastica trasparente, sotto cui appendono cartelli scritti a mano con l’annuncio del proprio figlio o figlia — età, altezza, professione, stipendio, proprietà immobiliare, segno zodiacale — alla ricerca del partner perfetto per il proprio pargolo. I diretti interessati generalmente non sono presenti, ma sono i genitori a scambiare contatti e trattare per arrangiare loro dei matrimoni “adatti”. Sicuramente una parte molto particolare della cultura cinese moderna che mi sarebbe piaciuto moltissimo vedere, ma purtroppo il mio stopover a Shanghai è stato di martedì….

French Concession e Tianzifang

Raggiungete in metro la zona della concessione francese, il quartiere che più di tutti racconta la storia cosmopolita di Shanghai e che mi è piaciuto davvero moltissimo! Passeggiare lungo i viali alberati, tra edifici in stile europeo e ville liberty del primo Novecento, caffè, librerie indipendenti e tanta vita quotidiana.

Tianzifang poi è incredibile! Un labirinto di shikumen, le tradizionali case con cancello di pietra, dove botteghe artigianali, atelier, negozi di souvenir e di tè si susseguono, intervallati solo da photo spot e adorabili angolini instagrammabili. Ho amato davvero tantissimo questo posto, credo sia il luogo di Shanghai che mi è piaciuto di più, con il suo caos ed i suoi colori.
Vicoli stretti in cui ci si perde facilmente e si scoprono piccoli tesori, come un negozio di qipao fatti a mano dove il sarto vi aggiusterà l’abito scelto cucendolo su misura per voi in un’oretta… peccato avessi deciso che non avrei fatto shopping a Shanghai in questa occasione, contando di tornarci in futuro. Ma 100% la prossima volta ci vado diretta e ne acquisto uno!

Xintiandi

Continuando a passeggiare arriverete a Xintiandi, una zona raffinata ed alla moda, con le case shikumen restaurate e convertite in ristoranti e boutique. L’atmosfera è l’esatto opposto di Tianzifang: curata, costosa, internazionale. Diciamo che se la visita di Tianzifang vi ha sovrastimolato, questo è il posto giusto per riprendere fiato, magari fermandosi in uno dei tanti ristorantini con tavolini all’aperto dove immergersi pienamente nel mix di Cina e Europa.

Shanghai Old Town e Giardino Yuyuan 

Ripresa la metro, la prossima tappa è la Old Town di Shanghai, dove si trova anche il bellissimo, e affollatissimo, giardino Yuyuan, un classico giardino cinese del XVI secolo. Questa è sicuramente la zona più affollata, soprattutto gruppi di turisti cinesi, e quella “più cinese” nel senso dell’immaginario che abbiamo dell’architettura di questo paese. In realtà è quasi tutto ricostruito e l’atmosfera è ben lungi dal pacifico giardino cinese con pagode e tetti all’insù, ma è più simile a quella di un parco a tema Cina, con souvenir in ogni dove e prezzi decisamente più alti che altrove (soprattutto la casa da tè di fronte al giardino…davvero esagerati!). Ma, se come me non siete mai stati in Cina, il colpo d’occhio è sicuramente incredibile, sembra di passeggiare nella “vecchia Shanghai” e non potete saltare questa tappa.
Questa zona è anche ricca di street food e vi consiglio di provare gli xiaolong bao, i ravioli al vapore ripieni di brodo che qui sono veramente ottimi. 
Se vorrete ritornare qui la sera, sappiate che l’atmosfera diventa ancora più magica con le lanterne e le luci che illuminano gli edifici!

Da Nanjing Road al Bund

Un’ultima passeggiata per concludere la giornata: dalla Old Town si raggiunge Nanjing Road, la strada forse più frequentata di Shanghai, ricca di boutique, hotel eleganti e palazzi liberty degli anni ’20 e ‘30 un tempo sede di banche e consolati di tutto il mondo, fino ad arrivare al Bund, il lungofiume che separa la Shanghai storica coloniale dalla foresta di grattacieli di Pudong.
Di fronte, uno degli skyline più iconici del pianeta: la Oriental Pearl Tower, la Shanghai Tower e il World Financial Center con la sua forma a cavatappi.

Il tramonto è il momento perfetto per arrivare qui, vederlo con la luce del giorno e poi vederlo trasformarsi quando cala il buio e le luci si accendono. Se avete tempo, vi consiglio anche di fare la crociera sul fiume e gioire di questo iconico skyline da una prospettiva unica.
Una chiusura perfetta per un giorno a Shanghai, prima di riprendere la linea 2 della metro che riporta in aeroporto.

Ad essere onesta, non avevo grandi aspettative su Shanghai e non avevo mai sentito la necessità di visitarla, immaginandola come una metropoli asiatica come tante altre. In realtà ho trovato una città ricca di personalità, piacevolissima da visitare passeggiando per i suoi quariteri e dove spero di tornare nuovamente, per visitare le water town che la circondano, la zona di Pudong e altre chicche che mi sono persa avendo un solo giorno a disposizione….chissà, magari in occasione di un altro stopover….