L’autunno in Giappone è qualcosa di meraviglioso, con il rosso dei Momiji, gli aceri rossi, che riempiono e colorano i boschi con toni accesi, in contrapposizione al delicato rosa dei Sakura primaverili. Se la primavera segna il nuovo inizio, il lento risveglio dal bianco neutro dell’inverno, l’autunno è l’ultima scintilla incandescente che ci scalda l’anima. A Tokyo il foliage e i suoi colori caldi arrivano a metà novembre, in ritardo rispetto all’Italia, perciò se volete organizzare un viaggio in Giappone per vedere i Momiji, ricordate di viaggiare nel mese di Novembre.
Il Monte Takao, ancora all’interno della zona di Tokyo a un’ora di treno da Shinjuku, è uno dei posti migliori per assistere al foliage giapponese, oltre che a essere una splendida escursione nella natura fattibile tutto l’anno.
Takaosan, come viene chiamato in modo onorifico questo monte (collina in realtà, visto che non raggiunge i 600 metri di altezza) è un’escursione da Tokyo perfetta per chi vuole immergersi non solo nella natura, ma anche nella spiritualità giapponese, dato che pare che qui vivano i Tengu, potenti figure mitologiche giapponesi protettrici delle montagne.
Sebbene sia totalmente diverso dai centrali quartieri di Tokyo, il Monte Takao rientra nel territorio della Metropoli di Tokyo ed è quindi effettivamente parte della città. Questo lo rende molto popolare tra i giapponesi che amano organizzare gite nei weekend, affollando così il sentiero principale e la vetta del Takaosan, specialmente nel periodo del koyo (le foglie d’autunno). Se vi è possibile perciò, organizzate la visita nei giorni feriali.
Takaosan è inoltre un monte sacro e la lettura del kanji di montagna 山 non è yama, ma san, proprio come per il Monte Fuji. Qui si trova anche il tempio Yakuoin, meta di pellegrinaggio, fatto costruire dall’imperatore Shomu nel 744. In questo tempio shinto-buddista è venerato anche Tengu, una figura dal grande naso, che si dice porti buona sorte.
Hiking al Monte Takao
Appena usciti dalla stazione di Takaosanguchi vi troverete di fronte una grande mappa con indicati tutti i percorsi che portano alla vetta del Monte Takao, mentre sulla sinistra vedrete il TrickArt Museum, che non ho però avuto il tempo di visitare.
Dalla stazione, una via di circa 500 metri vi porterà al grande piazzale da dove partono la funicolare e i sentieri, dove solitamente vengono anche distribuite gratuitamente delle mappe anche in inglese. La zona è piena di ristoranti e negozi di dolci e souvenir, ne troverete anche vicino al Tempio e sulla cima. I prezzi sono gli stessi e non sono affatto elevati.
Il Takaosan è percorso da 7 diversi sentieri, ma solamente tre di questi partono da questo piazzale, gli altri si intersecano successivamente, a partire dall’arrivo di funicolare e seggiovia, quindi se siete un po’ pigri (o volete ammirare i colori autunnali standovene comodamente seduti) potete valutare questa opzione.
Sulla cima del Monte Takao, oltre a diversi punti ristoro, bagni e negozietti, si trovano anche molte panchine (comunque presenti anche in diversi punti lungo i percorsi) e tavolini, ma vi consiglio di portare con voi il telo da picnic e stenderlo sotto gli splendidi alberi di acero che adornano la vetta del Takaosan. Dall’osservatorio, nei giorni limpidi e specialmente in inverno si può ammirare il Monte Fuji.
Sentiero n. 1
Questo è il sentiero più frequentato, perchè molto ampio e lastricato, il che lo rende adatto anche ai passeggini ed agli anziani. In un paio di punti ci sono dei piccoli gradini, di quelli bassi bassi e molto ampi, facilmente superabili. C’è una scalinata, ma c’è anche la possibilità di allungare leggermente ed arrivare in cima alla collinetta da una strada senza scale. Il sentiero 1 si collega con l’arrivo di funicolare e seggiovia, e lungo questo percorso si trovano anche la terrazza che in estate ospita il beer garden e lo zoo naturale delle scimmie (ingresso 420yen) . Su questo sentiero si trova anche il complesso del Tempio Yakuoin e prosegue poi, sempre senza difficoltà, fino alla vetta.
Lunghezza totale 3,8 km circa 100 minuti la salita, 80 minuti la discesa.
Sentiero n. 2
Si tratta di un percorso ad anello che attorno allo zoo naturale, attraverso una tranquilla foresta. Non è molto frequentato, ma è una bella passeggiata nel bosco. Io ne ho percorso un pezzo perchè connette anche il percorso 6 al percorso 1. Qui si trova una suggestiva “via” con i jizo, le statue protettrici dei bambini mai nati.
Lunghezza totale 0,9 km circa 30 minuti
Sentiero n. 3
Il sentiero numero 3 fiancheggia il Tempio Yakuoin (c’è la possibilità di raggiungerlo comunque) e raggiunge la vetta del Monte Takao, passando nel bosco e su un ponte in legno sopra il torrente. E’ poco frequentato e in alcuni punti anche un po’ ripido con radici che attraversano il sentiero. Io ne ho fatto un pezzo sempre seguendo il mio “percorso alternativo” e ammetto che è il sentiero più faticoso da affrontare.
Lunghezza totale 2,4 km circa 60 minuti la salita, 50 minuti la discesa.
Sentiero n.4
Appena prima di entrare nel complesso del Tempio, sul lato destro si trova l’inizio del sentiero numero 4. Un bel percorso con scenari interessanti, dove si riescono a vedere i colori autunnali che cambiano e che attraversa un suggestivo ponte sospeso immerso nella vegetazione. Inizialmente lo avevo escluso a malincuore, ma avendo poi trovato un sentiero di congiunzione sono riuscita ad esplorare anche questo e passare su quel bel ponticello!!
Lunghezza 1,5 km circa 50 minuti la salita, 40 minuti la discesa.
Sentiero n.5
Altro sentiero ad anello, questo corre poco sotto la vetta del Takaosan ed in primavera si possono ammirare diversi tipi di fiori.
Lunghezza totale 0,9 km circa 30 minuti
Sentiero n.6
Anche questo sentiero è molto affascinante ed è il secondo più frequentato. Parte dal piazzale iniziale vicino alla stazione e affianca un piccolo ruscello che dovrà essere attraversato ad un certo punto del percorso. Si passa anche dalla Cascata Biwa, dove a volte si possono trovare asceti intenti nella meditazione. Io ho iniziato la mia salita del Monte Takao su questo sentiero ed una volta raggiunta la cascata, anzichè proseguire ho seguito le indicazioni per il sentiero 1, attraversando il 2 ed il 3 fino alle porte del complesso del Tempio, da dove ho potuto prendere il sentiero 4.
Lunghezza totale 3,3 km circa 90 minuti la salita, 60 minuti la discesa.
Sentiero Inariyama
Il sentiero Inariyama segue un percorso totalmente differente e interseca il sentiero 6 solamente nei pressi della vetta del Monte Takao.
Questo sentiero offre però differenti paesaggi a seconda della stagione e circa a metà percorso si trova un osservatorio panoramico.
Lunghezza totale 3,2 km circa 90 minuti la salita, 60 minuti la discesa.
Io sono stata al Monte Takao 3 volte, provando diverse combinazioni di percorsi.
La prima volta, la mia idea iniziale era quella di salire alla cima del Monte Takao dal sentiero numero 6 e ridiscendere poi dal numero 1. Fortunatamente alla cascata ho trovato un sentiero segnalato di congiunzione che mi ha permesso di arrivare all’intersezione con il sentiero 4 e vedere anche il ponte sospeso, perciò mi sento di segnalare anche a voi questa opzione. Contando il tempo di un paio di pause snack, molte pause foto e un po’ di rallentamento dovuti ad alcuni punti trafficati, ho impiegato circa due ore e mezza.
Per la discesa, ho voluto seguire il percorso 1 e vedere il Tempio Yakuoin.
La seconda volta ho fatto salita e discesa dal percorso 1, cosa che però non consiglio, soprattutto per la salita. Ok sì, è quello accessibile perchè interamente pavimentato, ma ciò significa anche una pendenza costante che metterà a dura prova la vostra schiena. Personalmente preferisco un sentiero più “accidentato”, ma con più varietà di pendenza e tipo di terreno.
La terza volta, sono salita con la funicolare, che ha una pendenza decisamente notevole (la più ripida del Giappone!), soprattutto nella parte finale, e passa attraverso stupendi momiji rosso fuoco. Tenete presente però che nel weekend c’è spesso anche oltre un’ora di coda per prenderla!
Il ritorno invece ho fatto il sentiero Inariyama e mi è piaciuto davvero molto, soprattutto per la varietà di paesaggi e piante che si incontrano. Oltretutto è molto meno affollato degli altri e permette di godersi davvero la passeggiata. Sconsiglio però di farlo in salita, a meno che non siate molto allenati…
La terza volta, sono salita con la funicolare, che ha una pendenza decisamente notevole (la più ripida del Giappone!), soprattutto nella parte finale, e passa attraverso stupendi momiji rosso fuoco. Tenete presente però che nel weekend c’è spesso anche oltre un’ora di coda per prenderla!
Il ritorno invece ho fatto il sentiero Inariyama e mi è piaciuto davvero molto, soprattutto per la varietà di paesaggi e piante che si incontrano. Oltretutto è molto meno affollato degli altri e permette di godersi davvero la passeggiata. Sconsiglio però di farlo in salita, a meno che non siate molto allenati…
Prezzo sia della funivia che della seggiovia 490 yen solo andata – 950 yen a/r.
Tempio Yakuoin
Il Monte Takao è un luogo sacro, legato ai tengu, e qui si trova anche il complesso del tempio Yakuoin, che ospita diversi edifici. Nella prima parte si trova il tempio buddista, mentre salendo la scalinata si incontra la porta shinto ed i corrispondenti edifici. Nella zona non accessibile al pubblico ancora oggi vivono gli asceti. Diverse statue di Tengu adornano il percorso che porta al tempio e sono molti i fedeli che vengono qui a pregare le divinità della montagna per richiedere buona sorte, salute o successo nel business. Al tempio Yakuoin è anche possibile provare alcune esperienze tradizionali, come pranzare con la cucina tradizionale vegana buddhista Shojin Ryori, o assistere alla cerimonia del fuoco: un’emozionante cerimonia di purificazione in cui viene acceso un fuoco purificatore ed i monaci intonano sutra accompagnati da taiko (tamburi) e horangai (una sorta di grossa conchiglia in cui si soffia). Il primo sabato del mese e qualche altro giorno fisso, è anche possibile provare l’esperienza dell’allenamento ascetico: meditazione zen, lettura di sutra, ascetismo della cascata. Tutte queste esperienze richiedono una prenotazione anticipata, maggiori informazioni sul sito del tempio.
Keio Takaosan Onsen Gokurakuyu
Una volta ritornati alla stazione di Takaosanguchi, vi consiglio di rilassare i muscoli e riprendervi dalla passeggiata nel bell’onsen che si trova proprio dietro la stazione. Nei weekend potrebbe essere un po’ affollato e dovreste poter aspettare una quindicina di minuti prima di poter accedere alla struttura. L’ingresso costa 1300 yen (noleggio asciugamano piccolo o grande 150 yen) e non sono ammessi tatuaggi. A disposizione armadietti scarpe, armadietti per oggetti personali, set doccia e asciugacapelli.
C’è una vasca interna “bagno speciale” che cambia di volta in volta (quando ci sono stata io era rosa), una semi-esterna con il milk bath, tre vasche esterne di 38-39-41°C sovrastate da momiji e 4 sedute esterne per il foot bath. C’è anche una sauna e una vasca di acqua fredda.
Come ogni onsen, le vasche sono separate uomini/donne e non si indossano costumi.
Nelle aree comuni si trovano un ristorante, una sala per il riposo, l’angolo con le vending-machine ed è possibile prenotare un massaggio rilassante.
Devo dire che dopo la camminata un bell’onsen rilassante ci sta proprio bene e stare in ammollo nell’acqua calda a osservare i momiji è la perfetta conclusione di una giornata fuori dal caos cittadino.
Come arrivare al Monte Takao
Da Shinjuku, prendere la Keio Line fino al capolinea Takaosanguchi, durata poco meno di un’ora con il rapido, 430 yen.
E’ anche possibile prendere la JR Chuo Line fino alla stazione di Takao, e da lì prendere la Keio Line che in un paio di minuti porta a Takaosanguci per (altrimenti a piedi sono due chilometri).
**informazioni aggiornate a Dicembre 2025
Ti è piaciuto l’articolo e lo hai trovato utile? Offrimi un caffè!
Bellissimi colori e bellissime passeggiate nella natura!
Eh sì è una gita davvero suggestiva!!
Ci hai fatto venire voglia di andare 🙂
Ne sono felice!